フィリップス曲線と自然失業率：失業率とインフレ率のふしぎな関係

まず、どこでつまずくのか

ニュースで2つの言葉をよく聞きます。「失業率（しつぎょうりつ、unemployment rate）」と「インフレ率（inflation rate、物価の上がり方）」です。

失業率は、働きたいのに仕事がない人の割合です。インフレ率は、世の中の物の値段がどれくらい上がったかを示す数字です。

この2つは、ふつうは別々の話に見えます。仕事の話と、値段の話だからです。

ところが経済学では、この2つがつながっていると考えます。ここが最初のつまずきどころです。

さらにやっかいな点があります。「短い期間ではつながっているが、長い期間ではつながらない」と説明されるのです。これが矛盾に聞こえて、多くの人が止まってしまいます。

この記事では、身近な例から出発して、その両方の意味をゆっくりほどいていきます。

身近な例で考える

町のパン屋さんを思いうかべてみます。

景気が良くなり、パンがよく売れる時期が来たとします。お店はもっと焼きたいので、働き手を増やしたくなります。

同じころ、まわりのお店も人を探しています。町じゅうで「人手が足りない」という状態です。

すると、どうなるでしょうか。仕事を探している人にとっては、選び放題になります。仕事が見つかりやすいので、失業している人は減ります。

一方でお店は困ります。人が集まらないからです。そこでお店は、時給を上げて「うちで働いてください」と呼びかけます。

時給、つまり賃金（ちんぎん）が上がりました。ここでお店の気持ちを考えます。

賃金が上がった分、パンを作る費用も増えています。お店はその分を、パンの値段に少し上乗せしたくなります。

こうして、こんな流れが生まれます。

• 景気が良い → 人手が足りない
• 人手が足りない → 失業が減る
• 人手が足りない → 賃金が上がる
• 賃金が上がる → 物の値段が上がる（インフレ）

失業が減ることと、物価が上がることが、同じ流れの中でつながりました。これが出発点です。

フィリップス曲線とは

いまの流れを、1本の線でまとめたものがあります。それがフィリップス曲線（Phillips curve）です。

名前は、この関係を調べた研究者フィリップスさんに由来します。名前は覚えなくても大丈夫です。中身が大切です。

グラフを想像してみます。横の向きに「失業率」、たての向きに「インフレ率」を取ります。

先ほどのパン屋さんの話を思い出します。失業率が低いとき、インフレ率は高くなりました。反対に、失業率が高い不景気のときは、値段はあまり上がりません。

つまり、失業率が低いほどインフレ率は高く、失業率が高いほどインフレ率は低い、という関係です。

これをグラフに描くと、左上から右下へ下がっていく線になります。この「右下がりの線」がフィリップス曲線です。

右下がりは、こう読み下せます。「失業を減らそうとすると、そのかわりに物価が上がりやすくなる」。逆に「物価を抑えようとすると、失業が増えやすい」。

片方を良くすると、もう片方が少し悪くなる。この「あちらを立てればこちらが立たず」の関係が、この曲線の見どころです。

なぜ右下がりになるのか

もう少しだけ、理由を掘り下げます。急がずに進みます。

会社が商品をたくさん売りたいとき、必要なのは働き手です。売れる量を増やすには、作る人や運ぶ人がいります。

景気が良くて注文が多いと、会社はたくさんの人をほしがります。求人が増えるので、仕事はすぐ見つかります。失業率が下がります。

ところが、働ける人の数には限りがあります。ほしい人数に対して、人が足りなくなります。

足りないものは、値段が上がります。これは魚でも野菜でも同じで、働き手でも起こります。

働き手の値段、つまり賃金が上がります。会社は増えた費用を商品の値段にのせます。だから物価も上がります。

まとめると、こうなります。

• 失業率が下がる場面は、人手が足りない場面である
• 人手が足りないと、賃金と物価が上がりやすい
• だから失業率が低いほど、インフレ率は高くなりやすい

この「人手の不足」が、右下がりを生む中心の仕組みです。

経済学ではこう使う

ここからが、この記事のいちばん大事な場面です。「短い期間」と「長い期間」を分けて考えます。

まず短い期間の話です。急に景気が良くなった直後を考えます。

このとき、働く人はまだ気づいていません。「そのうち物価が上がるぞ」とは思っていないのです。だから、少し賃金が上がっただけで喜んで働きます。

会社は安く人をやとえるので、生産を増やせます。失業が減り、同時に物価も上がります。フィリップス曲線の右下がりが、そのまま働きます。

次に長い期間の話です。しばらくすると、人々は学びます。「最近ずっと物価が上がっているな」と気づくのです。

この「これから物価はこれくらい上がるだろう」という見込みを、予想インフレ率（expected inflation、予想される物価の上がり方）と呼びます。

働く人が「物価は上がる」と予想すると、行動が変わります。「物価が上がるなら、その分だけ賃金も上げてほしい」と要求します。

すると、賃金は先回りして上がります。会社もそれを見こんで、はじめから値段を高く付けます。

ここが肝心です。物価が上がっても、賃金も同じだけ上がるなら、会社にとって働き手は「安く」なりません。

安くならないなら、会社は無理に人を増やしません。結局、失業率はもとの位置にもどってしまいます。

このもどっていく先の失業率を、自然失業率（natural rate of unemployment）と呼びます。

自然失業率とは、景気の良し悪しに関係なく、いつも残るくらいの失業率のことです。転職の途中の人や、条件が合う仕事を探している人などがいるため、失業率はゼロにはなりません。その落ち着き先が自然失業率です。

長期には曲線が垂直になる

いまの話を、もう一度グラフで思いうかべます。

短い期間では、失業率を下げるとインフレ率が上がりました。線は右下がりでした。

ところが長い期間では、失業率は自然失業率にもどってしまいます。物価がいくら上がっても、失業率はその位置から動きません。

これをグラフにすると、自然失業率のところに、たてにまっすぐ立つ線になります。これが長期フィリップス曲線で、垂直の直線です。

垂直、という形が意味することは、こうです。「長い目で見ると、インフレ率がいくつであっても、失業率は自然失業率のまま」。

言いかえます。物価を上げ続けても、失業を永久に減らすことはできません。減らせるのは、人々が予想を変えるまでの、短い間だけです。

予想が追いつくと、右下がりの短期の線じたいが、上のほうへずれて動きます。そして失業率は自然失業率へ引きもどされます。

短期は動ける、しかし長期は自然失業率に固定される。この二段構えが、この単元の結論です。

○×で確認

ここまでの内容を、○×で確かめます。5問すべてに答えてから、次の解説へ進んでください。

○×の解説

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